兔爷是北京老传统玩具，最早出现在明末，用来祭月的。人们按照月宫里有嫦娥玉兔的说法，把玉兔进一步艺术化、人格化，乃至神化之后，用泥巴塑造成各种不同形式的兔儿爷。

它渊源于古老的月亮崇拜。明清以来，月宫玉兔逐渐从月崇拜的附属物中分离出来，在祭月仪式中形成了独立的形象，并逐渐丰富。兔儿爷兼具神圣和世俗的品性，融祭祀和游乐的功能于一体。在北京的一些人家里，还保留着过年摆兔爷、拜兔爷的习俗。如今兔儿爷已经成为最具代表性的北京非物质文化遗产之一。